מטבע הוא צורת כסף או כרטיס שימושי שמשמש כאמצעי תשלום וכלי ערך. המטבעות משמשים להבטיח שתהיה דרך אחידה לבצע עסקאות כלכליות. המטבע נועד לשמש כדי להקל על התקשורת והסחורה, ולאפשר מדידה נוחה ואמינה של הערך של מוצרים ושירותים.
המטבעות יכולים להיות פיזיים, כמו מטבעות ושטרות, או דיגיטליים, כמו מטבעות קריפטוגרפים לדוגמה ביטקוין. הם מתיימרים להיות יציבים וניתנים להחלפה בצורה רחבה תוך שמירה על ערך המטבע ועל תקנות המטבע.
מטבעות הם חלק בלתי נפרד מהכלכלה העולמית ומשפיעים על המחירים, המסחר הבינלאומי והכלכלה הכוללת. כיום, ישנם מספר רב של מטבעות בשוק העולמי, כשכל מדינה מתקיימת במטבעה המקומי, וישנם גם מטבעות עולמיים נפוצים כמו הדולר האמריקאי, היורו האירופי והין היפני.
על מנת שמטבע יהיה יעיל ומודיע, הוא צריך להיות מוכר ומובן במערכת הכלכלית, ולהיות מוגן מפני זיווגים והתערבויות. מטבעות יכולים לשנות בעקבות שינויים במדיניות כלכלית, תוך כדי עשרות ומאות שנים, ולכן על המשק הכלכלי להתאים את עצמו לשימוש במטבעות הנוכחיים.